Základy BIM se datují k roku 1975, kdy americký profesor Charles Eastman publikoval popis pracovního prototypu v časopise AIA Journal. Tento článek popisoval interaktivní prvky kombinující informace o mapách, fasádách, pohledech a řezech v jediném dokumentu. Každou změnu projektu by pak stačilo provést jednou a tato změna by byla promítnuta i do všech ostatních výkresů. Snadno by se tak generovaly detaily o nákladech, materiálových požadavcích a dodávkách stavby. Popisuje i nám dnes povědomý koncept databáze stavby, tzv. Building Description System (BDS). Jeho následný projekt GLIDE (Graphical Language for Interactive Design) z roku 1977 pak vykazuje už většinu charakteristik moderní BIM platformy.
V 70. a 80. letech pak byly prováděny podobné studie v Evropě, například ve Velké Británii a Finsku, kde už byly podnikány pokusy o komerční využití BIM.
Samotný pojem „Building Information Modeling“ (BIM) byl poprvé použit ve výzkumném článku autorů G.A. van Nederveena a F.P. Tolmana v mezinárodním výzkumném časopisu „Automation in Construction“.
Někteří ale připisují nejstarší zmínku o idee "BIM" už Douglasu C. Englebartovi, který načrtl vizi budoucích architektů už v roce 1962 ve svém článku Augmenting Human Intellect. Popisuje projektování pomocí zadávání parametrů stavebních prvků, včetně využití objektového principu a relačních databází.
